三人の博士導く宵の星希望を宿し今に輝く
 

一時宣教師の多い軽井沢で育った私は数々のクリスマスの思い出がある。現在カナダに住みクリスマスが来ると幼き日のクリスマスの思い出が脳裏で重なる。小さなモミの木を鉢に植え、父母と紙テープや星をもみの木に飾った思い出、兄が枕元にカメ ラを見つけて有頂天になった事、祖母が焦茶色に濃いピンクと緑の花の刺繍を施した手袋をくれ、早速その日教会にして行き、忘れて取りに戻った時には既に無く泣きながら家に帰った事などの思い出が甦る。

一般的にクリスマスイブ迄に家庭や学校でクリスマスに何が欲しいかと言う手紙をサンタクロースに書かせる。まず子供達は正直に今年一年が自分は良い子であったか否かに思いを巡らせる。良い子であった点を強調し、悪い子であった点を如何に直していくかサンタクロースに説明する。教育面では思考能力及び反省面を呼び起こし、それをきちんとした手紙形式にすると言う点で、非常に役立つ。その後で、次の一年を良い子で過ごす事を約束して、欲しい物のリストを作らせる。期待と希望と言う面で年に一度欠かせない行事である。小学校低学年の課題であるが、中には物欲だけでは無くデイズニーランドに行きたいとかあるいはもっと深刻な希望を書く子供もいる。欲しい物をサンタが届けるか否かは良い子であったか悪い子であったかの度合いの判断で、先生には責任が無いと言う点でも先生方の好きな課題であると言えよう。

いつも私ごとで申し訳ないが、ギフト交換の裏話をしよう。夫の勤めていた会社が、トロントから、カルガリーに本部を移した時以来40余年親しくしている友人達と共にクリスマスシーズンを祝う習慣がある。6組、すなわち夫婦共々十二人の友人が食事を提供する友人宅に集まる。その時、クリスマスの行事として秘密のプレゼントを準備する。各々夫婦が無名のプレゼントを二つ買い求め(主催者によって異なるが大体20ドル程度の物) 靴箱に入れて綺麗に包装する。無名で、願わくはなるべくユーモアがあり、かつ気の利いた物が好まれる。家の玄関に用意された箱に準備したプレゼントを密かに入れる。
食後食堂から応接間に戻る。ルールが少し複雑であるが、プレゼントの入った箱が持ち込まれる。くじ引きで順番を決めNO1の人が、一つ靴箱を選んで、自分の席に戻りプレゼントを開ける。開けたプレゼントを手元に置くかどうかは未だ定かでない。NO2の選択者が、NO1の選んだプレゼントを欲しい場合はその旨を知らせ、共同の箱から選ぶ権利を破棄する。NO 1は自分が選んだ物が好きでも規則故、NO2にそれをあげて、再び箱から選ぶ。選ぶと言っても全てが 同様のサイズなので、包装で選ぶしかない。この様に自分で選んでも手元に置く又は置ける可能性は少ない。NO5の人がNO1のプレゼントを欲しがる可能性も充分ある。他の人が希望した自分の物を再び希望することはできない。私はコロナ禍寸前のクリスマス会で、靴箱の中にTIM HORTONというカナダではマクドナルドに匹敵するファーストフッドの20ドルのギフトカードを手元に置くことが出来た。そこのドーナッツは有名であり、コーヒーやサンドイッチなどもまんざらでは無い。
クリスマス後早速、買い物の途中、喫茶店により、ドーナッツとコーヒーを注文し、そのカードを差し出す。キャッシアーが、「お客さんすみませんが、このカード1ドルしか残っていません。」と言われて、非常に恥ずかしい思いをした。今年の夏、我が家のベランダで昼食会を久々と開いた折に開口一番その話をグループ全員の前でした。私の当惑をよそに皆爆笑したが、自分がそのギフトの提供者だと顔を赤くして告白した人物は現役の折は副社長の一人で優秀なかつユーモアのある人だが、いく枚かのカードを入れてあるお皿から、空に近いカードとは知らずに取り出して、靴箱に入れたのだと説明したが、皆怪しい物だと言った表情を浮かべた。彼は実際かなりケチなところのある人物として知られているからである。