14,000年前からカナダに住み続けてきた先住民は、それぞれの土地に様々な「遺産」を残している。ユネスコの世界遺産に登録されているものも数多い。また、カナダ史の礎となった毛皮交易で、先住民とヨーロッパ系の人たちが交流した「交易砦」には、コスプレのスタッフが案内する「歴史のテーマパーク」となっているところも少なくない。そうした「カナダ史のふるさと」を探訪し、カナダの生い立ちを体感しよう。

カナディアンカヌー、カヤック、スノーシューなど、カナダ発のアウトドア文化は、もともと先住民の暮らしから生まれた。今も狩猟や漁を生活の糧とする先住民は少なくない。そうした活動が、伝統的な暮らしの中に根付いてきた先住民と一緒に釣り、カヌー、スノーシューによるトレッキングなどのアウトドア活動を楽しんだり、独特のアウトドア術を教わったり。カナダの大自然との一体感を味わう旅。

先住民の集落で、ティーピーやイグルー、ロングハウスなど伝統的な住居にひと夜を過ごす。焚き木を囲んで長老の語る神話・伝説に耳を傾ける。一緒に馬に乗ったり、カヌーを漕いだり、犬ぞりを使ったりして、彼らが大昔から暮らしてきた大地を探索する。そんな、先住民の世界にどっぷり浸かるディープな体験は、生涯の想い出になるだろう。 

1960年代以降、伝統的な自然観・価値観を現代アートとして表現する先住民アーティストが次々に誕生し、今日に至っている。バンクーバー国際空港の至る所に先住民作家の作品が展示されている状況は、先住民現代アートがカナダを象徴する存在になっていることを端的に表している。首都オタワのカナダ国立美術館でも先住民アートは大々的に展示され、ウィニペグではイヌイット・アート専門の大きな美術館「カウマヨック(Qaumajuq)」もオープンした。美術館などで、先住民の現代アートに触れてみよう。

北米インディアンの歌と踊りのお祭り「パウワウ」。アメリカから伝わり、今ではカナダでも多くの居留地や周辺の町などで催されている。メインイベントは踊りのコンテスト。いくつかの部門があり、踊りの技を競う。コミュニティごとに毎年開催の時期が決まっているが6～9月の週末に開かれるケースが多い。観光客も歓迎のオープンなお祭りで、ハレの日の先住民に出会うにはもってこいのイベント。